บทนำ
เหรียญสามารถทำให้เกิดความรู้สึกพึงพอใจได้แม้แค่ถือไว้หรือจ้องมอง และยิ่งรู้สึกดีมากขึ้นถ้าได้สะสมมัน โดยเฉพาะกับเหรียญที่มีขนาดใหญ่ ๆ และหนัก ๆ คิดอย่างนั้นไหม? ตามตัวชี้วัดนี้ ในสหรัฐอเมริกา เหรียญที่น่าสนใจมากที่สุดคือเหรียญควอเตอร์ (เหรียญยี่สิบห้าเซ็นต์) นอกจากนี้ยังมีเหรียญดอลลาร์และเหรียญห้าสิบเซ็นต์ด้วย ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าและหนักกว่าเหรียญควอเตอร์ แต่ก็พบได้น้อยกว่ามาก เหรียญควอเตอร์ทั่วไปมอบความรู้สึกที่ดีทั้งทางการสัมผัสและความสวยงามให้กับชาวอเมริกันในทุก ๆ วันมากกว่าเหรียญอื่น ๆ และเหรียญควอเตอร์บางเหรียญยังสร้างความพึงพอใจอีกแบบบหนึ่งให้กับนักสะสมด้วย อย่างเช่นด้านการเงิน
นับตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 เหรียญ 25 เซ็นต์ไม่เพียงแต่มีความหนักแน่นที่ดูเรียบง่ายเท่านั้น แต่ยังมีตำนานและความลึกลับในตัวมันเองอีกด้วย ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1999 การออกแบบด้านหลัง (ด้านก้อย) ที่มีมายาวนานได้ถูกระงับชั่วคราว ตอนนี้ด้านหลังของเหรียญกลับมีการออกแบบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวสำหรับแต่ละซีรีส์แทนที่จะเป็นนกอินทรี ซีรีส์แรกที่ดำเนินไปจนถึงปี ค.ศ. 2008 คือซีรีส์ State Quarter มีการออกแบบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจำนวน 56 แบบ แต่ละแบบแสดงถึงแต่ละรัฐหรือดินแดนที่มีภูมิทัศน์สวยงาม ในปี ค.ศ. 2024 ในเมืองต่าง ๆ ของสหรัฐฯ หลายแห่ง เหรียญควอเตอร์นี้ยังคงเป็นวิธีเดียวที่ใช้ชำระค่าจอดรถหรือหยอดเครื่องซักผ้า
นอกเหนือจากคุณค่าทางอภิปรัชญา ความรักชาติ และสุนทรีย์แล้ว เหรียญควอเตอร์ในบางครั้งยังมีราคาสูงอีกด้วย นักสะสมเหรียญรู้ว่าเหรียญเหล่านี้บางครั้งอาจเป็นสมบัติที่ซ่อนอยู่ในที่โล่ง ตัวอย่างเช่น เมื่อเร็ว ๆ นี้ เหรียญควอเตอร์ของปี ค.ศ. 1970 จากซีรีส์ที่หายากสุด ๆ ซึ่งพิมพ์ลงบนเหรียญแคนาดาโดยบังเอิญจากปี ค.ศ. 1941 ได้ถูกขายบน eBay ในราคา 35,000 ดอลลาร์
การได้รู้มูลค่าของเหรียญเหล่านี้ว่ามันมูลค่าสูงเกินกว่าที่ตราไว้บนหน้าเหรียญถือเป็นเรื่องที่ดี แม้ว่าคุณจะไม่เคยคิดที่จะสะสมไว้เพื่อการลงทุนก็ตาม คุณอาจเป็นคนธรรมดาที่มีของมีค่าอยู่ในกระเป๋าหรือบนโต๊ะข้างเตียงอยู่แล้วก็ได้ มาดูกันว่าเหรียญควอเตอร์ของคุณมีมูลค่าเท่าไรกันบ้าง?
ไม่ว่าคุณจะสนใจเหรียญควอเตอร์ของสหรัฐอเมริกาด้วยเหตุผลใดก็ตาม หลังจากอ่านบทความนี้แล้ว คุณจะมีความรู้เกี่ยวกับเหรียญควอเตอร์เหล่านั้นมากขึ้น
ประวัติของเหรียญควอเตอร์
เหรียญควอเตอร์หรือควอเตอร์ดอลลาร์ ตามที่ทราบอย่างเป็นทางการ ปรากฏครั้งแรกในปี ค.ศ. 1796 เหรียญนี้ถูกผลิตขึ้นในฟิลาเดลเฟียยี่สิบปีหลังจากที่สหรัฐอเมริกาประกาศเอกราชจากบริเตนใหญ่ และสี่ปีหลังจากการก่อตั้งโรงกษาปณ์แห่งแรกของประเทศ เหรียญควอเตอร์นี้มีการผลิตอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1831 มูลค่าที่กำหนดคือ 25 เซนต์ หรือหนึ่งในสี่ (หนึ่งควอเตอร์) ของดอลลาร์
หลาย ๆ คนเคยเรียกเหรียญควอเตอร์นี้ว่า “two bits” (สองเสี้ยว) วลีที่น่าสนใจนี้มักได้ยินบ่อยที่สุดในภาพยนตร์เกี่ยวกับคาวบอยหรือพวกอันธพาล — ประมาณว่า “get out of here, you two-bit hustler!” ซึ่งแปลได้ว่า “ออกไปจากที่นี่ซะ ไอ้กระจอก!” คำว่า “bit” คือสิ่งที่หลายคนเรียกว่าเสี้ยวหนึ่งในแปด — ปัจจุบันเป็นคำที่ได้ยินกันบ่อยที่สุด ในภาพยนตร์เกี่ยวกับโจรสลัดในทะเลหลวง ซึ่งเสี้ยวหนึ่งในแปดคือเศษเสี้ยวหนึ่งในแปดของดอลลาร์สเปน ซึ่งเป็นสกุลเงินที่ใช้กันทั่วไปในระดับสากล ณ ขณะนั้น เหรียญกษาปณ์ที่ผลิตขึ้นในละตินอเมริกาอย่างดอลลาร์สเปนได้รับการออกแบบให้แบ่งออกเป็นแปดส่วนที่เรียกว่า bits หรือ เสี้ยว สองเสี้ยวเทียบเท่ากับสองในแปด หรือหนึ่งในสี่ (ควอเตอร์) ของดอลลาร์สเปน
ทำไมเหรียญควอเตอร์ถึงเลิกผลิตด้วยโลหะเงิน
ปัจจุบันเหรียญควอเตอร์นี้ทำจากทองแดงมากกว่า 90% และส่วนที่เหลือส่วนใหญ่เป็นนิกเกิล อย่างไรก็ตาม จนถึงปี ค.ศ. 1965 เหรียญควอเตอร์นี้ผลิตจากเงิน 90%
นับตั้งแต่พระราชบัญญัติการซื้อเงินปี ค.ศ. 1946 สหรัฐอเมริกาได้ซื้อเงินมากกว่าประเทศอื่น ๆ อย่างต่อเนื่อง การกระทำเดียวกันนี้ยังบังคับให้กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ขายเงินนั้นในราคาคงที่ ในช่วงต้นทศวรรษที่ 60 รัฐบาลสหรัฐฯ เปลี่ยนมาขายเงิน การขายออกและการใช้ประโยชน์นี้จะทำให้อุปทานลดลง ส่งผลให้มูลค่าของโลหะเพิ่มขึ้น ซึ่งหมายความว่าเงินที่ใช้ผลิตเหรียญจะมีมูลค่ามากกว่ามูลค่าหน้าเหรียญ
นักลงทุนโลหะเงินรู้ได้อย่างชัดเจนว่าสหรัฐฯ จะหยุดการผลิตเหรียญเงิน การคาดการณ์เหล่านี้นำไปสู่ความเชื่อมั่นของตลาดกระทิง ซึ่งคงอยู่ตลอดต้นทศวรรษที่ 60 และทำให้ราคาเงินสูงขึ้น ในปี ค.ศ. 1965 โรงกษาปณ์ได้นำโลหะออกจากเหรียญที่เพิ่งผลิตใหม่ทั้งหมด
รูปลักษณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปของเหรียญควอเตอร์เมื่อเวลาผ่านไป
ก่อนที่ภาพด้านหน้าของเหรียญในปัจจุบันจะเป็นภาพของจอร์จ วอชิงตัน ประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐอเมริกา ปี ค.ศ. 1932 ด้านหน้าเหรียญควอเตอร์นี้เคยเป็นภาพของเทพีเสรีภาพในรูปแบบต่าง ๆ ในเวลานั้น แผ่นโลหะในตำนานได้รับการออกแบบใหม่ถึงห้าครั้ง
ภาพลักษณ์ของเทพีเสรีภาพถือเป็นสัญลักษณ์เปรียบเทียบแบบนีโอคลาสสิกของการปฏิวัติทั้งสองครั้ง ซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ซึ่งในขณะนั้นได้เปลี่ยนแปลงระเบียบโลกอย่างรวดเร็วและรุนแรงของชาวอเมริกันและชาวฝรั่งเศส รูปลักษณ์ของจอร์จ วอชิงตันได้รับการออกแบบโดยประติมากรที่ชื่อว่า จอห์น ฟลานาแกน (John Flanagan) เขายึดความคล้ายคลึงของวอชิงตันจากรูปปั้นครึ่งตัวของเขาเองที่แกะสลักในปี ค.ศ. 1786 (ตอนที่วอชิงตันยังมีชีวิตอยู่และยังไม่ได้เป็นประธานาธิบดี) โดยประติมากรชาวฝรั่งเศส ฌอง-อองตวน ฮูด็อง (Jean-Antoine Houdon)
อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพ ซึ่งเป็นรูปปั้นทองแดงขนาดมหึมาในตำนาน ตั้งตระหง่านอยู่เหนือนิวยอร์กกว่า 100 เมตร เป็นของขวัญที่ฝรั่งเศสมอบให้สหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1876 เพื่อเป็นเกียรติแก่วันครบรอบหนึ่งร้อยปีของการประกาศอิสรภาพของอเมริกา
เหรียญควอเตอร์ที่น่าสะสมรุ่นอื่น ๆ
โรงกษาปณ์สหรัฐได้ผลิตเหรียญควอเตอร์ซีรีส์ลิมิเต็ดเอดิชั่นที่มีการออกแบบที่มีเอกลักษณ์มากมาย ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1999 ถึง 2009 โรงกษาปณ์สหรัฐได้ผลิตเหรียญดีไซน์ใหม่ ๆ จำนวน 50 ดีไซน์ (ปีละ 5 ดีไซน์ แต่ละดีไซน์มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวด้านหลัง ซึ่งแสดงถึงรัฐของตน) เหรียญพิเศษเหล่านี้ผลิตและเผยแพร่ออกมาตามลำดับของรัฐที่เข้าร่วมกับสหรัฐอเมริกา เริ่มตั้งแต่ปี ค.ศ. 1789
ด้านหน้าเป็นวอชิงตัน คำจารึกที่ปกติจะพบอยู่ที่ด้านหลังของเหรียญควอเตอร์นั้นจะถูกจัดให้อยู่ด้านหน้าเหรียญ เพื่อให้มีพื้นที่สำหรับการออกแบบใหม่ที่ด้านหลัง
ในปี ค.ศ. 2009 การออกแบบของรัฐห้าสิบแบบ ก็มีรูปแบบใหม่อีกหกแบบตามมาเพื่อเป็นเกียรติแก่วอชิงตัน ดี.ซี. และดินแดนของสหรัฐอเมริกา เหรียญควอเตอร์ ซีรีส์ National Park หรือ อุทยานแห่งชาติ เริ่มมาตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2021 ปัจจุบัน สหรัฐอเมริกาอยู่ในปีที่สามของซีรีส์ American Women หรือ สตรีอเมริกัน ซึ่งมีกำหนดที่จะดำเนินไปจนถึงปี 2025 โดยเปิดตัวดีไซน์ใหม่ 5 ดีไซน์ต่อปี เกี่ยวกับสตรีอเมริกันที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์
เงินเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการแลกเปลี่ยน ในอดีตอันยาวนานผู้คนไม่ได้ซื้อของจากแดนไกล พวกเขาดำรงอยู่ด้วยสิ่งที่พวกเขาผลิตขึ้นเองเป็นส่วนใหญ่ สิ่งที่พวกเขาไม่สามารถปลูก หาเก็บ หรือล่าได้ พวกเขาแลกกับเพื่อนบ้านด้วยไข่หรือไก่ นม วัวตัวใหญ่ หรือแม้แต่แรงงาน เสื้อผ้าถูกเย็บ รองเท้าถูกซ่อม (หากเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตของบุคคลนั้น) และเฟอร์นิเจอร์ถูกสร้างขึ้นที่บ้านหรือในสถานที่ที่พัฒนาแล้วโดยช่างตัดเสื้อ ช่างทำรองเท้า และช่างไม้ในท้องถิ่น พวกเขาจ่ายเป็นผลิตภัณฑ์นมหรือสัตว์ปีกเช่นกัน ที่พักอาศัยถูกสร้างขึ้นด้วยความพยายามร่วมกันของชุมชน
แต่เมื่อชีวิตรอบ ๆ ขอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเริ่มน่าสนใจมากขึ้น จึงจำเป็นต้องคิดค้นเงินที่สามารถแลกเปลี่ยนกับสินค้าที่ขนส่งมาจากระยะไกลได้ ชาวกรีก ฟินีเซียน และเปอร์เซีย ค่อย ๆ ทำให้การหมุนเวียนของเหรียญเป็นสิ่งปกติระหว่างศตวรรษที่ 7 ถึง 5 ก่อนคริสตศักราช เมื่อถึงศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตศักราช จีนก็ใช้เงินเช่นกัน โดยได้เรียนรู้เกี่ยวกับแนวทางปฏิบัตินี้ผ่านทางอินเดียและเส้นทางการค้าผ้าไหมและเครื่องเทศที่ทอดยาวไปทั่วยูเรเซีย เหรียญจีนยุคแรกบางเหรียญมีรูปร่างเหมือนใบมีดแทนที่จะเป็นแผ่นกลม ๆ ชาวจีนได้ต่อยอดแนวคิดเรื่องเหรียญกษาปณ์อย่างรวดเร็วด้วยการประดิษฐ์เงินที่พิมพ์บนหนังกวาง ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของเงินกระดาษ
สิ่งที่กำหนดมูลค่าของเหรียญควอเตอร์
โดยพื้นฐานแล้ว หากต้องการทราบว่าเหรียญควอเตอร์ของคุณมีมูลค่า 25 เซ็นต์หรือมากกว่านั้นหรือไม่ ให้ลองค้นหาดูว่ามันหายากแค่ไหน สภาพและความนิยมในหมู่นักสะสมก็เป็นปัจจัยที่มีความสำคัญเช่นกัน
นักสะสมจะสร้างเครือข่าย ติดต่อ และแลกเปลี่ยนข้อมูลกับนักสะสมและตัวแทนจำหน่ายรายอื่น ๆ อยู่เสมอ การสื่อสารกับผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกที่เป็นประโยชน์
ในทำนองเดียวกัน การศึกษาราคาปัจจุบันและบันทึกการประมูลล่าสุด รวมถึงทำความคุ้นเคยกับตลาดโดยทั่วไปถือเป็นสิ่งสำคัญ
