Un horizonte temporal o de inversión es la porción de tiempo total en la que se espera que el inversionista tenga una garantía. Establecer un horizonte temporal para cualquier inversión generalmente tiene que ver con las metas y los objetivos del inversionista. Los tipos de horizonte temporal varían de corto a largo plazo. Algunos traders establecen un horizonte de inversión más largo porque tienen más tiempo para mantener invertido su portafolio y obtener ganancias o compensar las pérdidas incurridas. Normalmente, con un horizonte a largo plazo, los inversionistas se sienten más cómodos para tomar decisiones de inversión más riesgosas y capitalizar la volatilidad del mercado. Mientras que con un horizonte a corto plazo, como en el caso de un trader diario, los inversionistas deben tener cuidado de evitar inversiones de mayor riesgo, especialmente cerca del vencimiento, para que no incurran en pérdidas significativas.
Es importante determinar su horizonte temporal antes de decidir qué tipo de activos debe tener en su portafolio. Si no va a necesitar su dinero durante un largo tiempo, por ejemplo décadas, puede poseer un mix de inversiones más arriesgadas, comparado a una persona que va a necesitar dinero en las próximas semanas o meses.
La mayoría de los asesores sugeriría que los inversionistas de 30 años promedio, tengan la asignación de activos de un portafolio más ponderada en valores que el de alguien que está cerca de la jubilación. Pero no solo la edad del inversionista determina el tipo de horizonte temporal. Por ejemplo, un inversionista de mediana edad dispuesto a ahorrar dinero para el pago inicial de una casa en un año, estaría invirtiendo con un horizonte temporal de un año, aunque aún falten muchos años para su jubilación. Si usted desea una mayor rentabilidad, debe asumir más riesgos y renunciar a algo de liquidez. Pero si desea reducir el riesgo, debe aceptar una menor rentabilidad. Si desea una alta liquidez, debe aceptar rendimientos más bajos y emplear un menor riesgo para asegurarse de mantener el valor de los activos.
En teoría, el horizonte temporal parece ser un concepto simple. Sin embargo, se vuelve engañoso, porque el horizonte de inversión puede fluctuar según los intereses o variables financieras cambiantes, incluso con respecto a un individuo.
Los gerentes de portafolio distinguen los horizontes temporales a corto, mediano y largo plazo. Se considera que las inversiones a corto plazo tienen un horizonte temporal de hasta tres años. El inversionista tiende a tener una baja tolerancia al riesgo y debe invertir en valores garantizados, como certificados de depósito o cuentas de ahorro de alto interés. Las inversiones a mediano plazo se realizan por el período de 3 a 10 años. Los inversionistas tienden a optar por un mix conservador de bonos (70%) y acciones (30%). Mientras que las inversiones a largo plazo están más a menudo diseñadas para mantenerse por 10 años o más. Con este tipo de horizonte temporal, los inversionistas suelen incluir un mayor porcentaje de inversiones arriesgadas. Es esencial considerar que los valores pueden pasar por periodos prolongados de muy poco crecimiento. Los expertos dicen que es aconsejable ir por un mix de acciones (75%) y bonos (25%).
En general, cuanto mayor sea el horizonte temporal, más apropiado será en cierto punto una mayor asignación de valores. No significa que el horizonte temporal sea el único factor decisivo, sino uno clave. Debe ser considerado en conjunto con las expectativas de retorno, las necesidades de flujo de efectivo y otros factores. Pero un horizonte temporal más largo significa que los inversionistas tienen más tiempo para crecer más allá de la volatilidad de capital a corto plazo.
Los fondos de inversión a fecha fija son un tipo de mecanismo de inversión similar a los fondos de ciclo de vida que se administran en base a una fecha de retiro predeterminada que funciona como una base para el horizonte temporal que determina la asignación de activos. Normalmente, estas inversiones comienzan con un mayor porcentaje de valores de alto riesgo como acciones como parte del fondo, y gradualmente, a medida que el horizonte temporal se acorta, son reemplazados por medios de inversión más seguros y conservadores que pueden producir un flujo de ingresos más estable, como bonos, cuando el inversionista se aproxima a la edad de jubilación. El fondo de inversión a fecha fija tiene una fecha de vencimiento preestablecida, como un certificado de depósito (CD), cuando se asume que el inversionista va a vender el fondo, y se consideran esencialmente libres de administración alguna. Dichos fondos mutuales atraen a los inversionistas que no desean perder tiempo en reevaluar continuamente el portafolio de su mix de inversiones y cambiarlo año tras año a medida que se acercan a la edad de jubilación.